Знаменский и Кибрит ведут расследование по делу о хищениях на красильной фабрике в небольшом провинциальном городке. В то самое время, когда следователи выходят на след преступной группировки, исчезает важный свидетель – инженер Миловиднов, накануне публично обвинивший нескольких работников фабрики в недобросовестном управлении делами во время общего собрания. Жена инженера утверждает, что непосредственно перед исчезновением он направился домой к одному из тех, кого обвинил на собрании – кладовщику Горобцу, имеющему судимость. Соседи сообщили о криках о помощи, которые слышали незадолго до происшествия. В квартире Горобца был произведен обыск, в ходе которого нашли окровавленную рубашку, которую Миловиднова опознала как принадлежащую её супругу.
