Следствие ведут ЗнаТоКи (1971 – 2002)

Сериал представляет образ идеального советского милиционера, далёкого от реальности. Фильмы формируют образы работников милиции, к которым должны стремиться настоящие сотрудники Министерства внутренних дел, что, вероятно, стало причиной глубокой привязанности зрителей к данному сериалу. ЗнаТоКи разгадывают все тайны преступлений, не оставляя ни одному преступнику шанса избежать возмездия со стороны советской юстиции, за исключением главаря мафии из дела № 22. Зритель убеждается в неизбежности наказания за правонарушения, даже если они временно скрыты от глаз правосудия, и особое внимание уделяется моментам искреннего раскаяния преступников. Анализируя общую картину представленных фильмов, можно заключить: не существует законченных, неисправимых злодеев; скорее, это результат недостаточно квалифицированной работы органов правопорядка, которые порой оказываются неспособны своевременно предотвратить готовящееся или развивающееся преступление, а также направить заблудшего человека на путь истинного покаяния и последующего исправления.

Фильм посвящен памяти Эльзы Леждей. События фильма разворачиваются в августе 1999 года, когда полковник Томлин, уже занимавший должность сотрудника Интерпола, прибывает в Москву для расследования убийства австрийского гражданина Александра Нурьева. Полковник Знаменский возглавляет специальную следственную группу МВД России, которая занимается расследованием крупных финансовых махинаций. В сферу интересов группы попадает также убийство Нурьева, что вновь сводит вместе давних друзей, не видевшихся пять лет. На самом деле Нурьев является фигурой второстепенной; главным действующим лицом становится некий Ландышев, организовавший преступный бизнес с помощью так называемой «страховой компании». Эта компания на практике никого не страхует, а занимается вымогательством средств у бизнесменов, которые занимаются перевозкой ценных грузов. Между Ландышевым и его клиентом Авдеевым возникает острый конфликт интересов. В то же время в Москву прибывает крупный бизнесмен Максим Алексеевич Янов, эмигрировавший из СССР в Австрию в конце 1980-х годов. Его появление становится поводом для вмешательства третьей стороны в спорную ситуацию. Личность Яна — Коваля заставляет Знаменских вернуться к событиям десятилетней давности и распутать сложное преступление, связанное с исчезновением крупной суммы денег и убийством Нурьева.

Середина девяностых. Бригадир железнодорожных проводников Углов был замешан в нелегальной перевозке золота с приисков в столицу. В ходе одного из рейсов он оказался втянут в криминальные события, что привело к громкому уголовному делу. В результате судебного разбирательства Углова осудили и отправили в тюрьму. Однако ему удалось скрыть от следствия целый пуд золота и спрятать его так надежно, что никто не знал точного местонахождения клада, кроме матери Углова. Но многие мечтали завладеть сокровищем... Выйдя из тюрьмы после пятилетнего заключения, Углов обнаружил, что мать была убита, а тайник опустошен. Обещание богатства, которое сулило освобождение, обернулось полным крахом для него. Его давний друг детства, оперативник Канделаки, обратился к полковнику Знаменскому с просьбой провести дополнительное расследование по делу Углова. В это же время из Франции в Москву вернулся Томин, завершив свою работу в Интерполе и ожидая нового назначения на должность в столице...