Прослушка (2002 – 2008)

В течение тринадцати эпизодов полиция Балтимора ведет охоту за семьей Барксдейл, контролирующей наркотрафик. Детектив Джимми МакНэлли добивается заключения Д'Анджело Барксдейла за убийство, однако вскоре узнает от судьи Фелана о том, что ключевая свидетельница обвинения отказалась от своих показаний под давлением бандитов семьи Барксдейлов. В связи с этим детективы решают установить прослушку на телефоны членов преступной группировки. Собрав необходимые улики (компромат), они инициируют операцию по задержанию. Во время этой операции детектив Ким Греггс получает серьезное ранение. Несмотря на активное противодействие заинтересованных сторон, удается арестовать Барксдейла и его сообщников. Однако помощники Барксдейлов успевают покинуть город, а чрезмерно инициативного МакНэлли переводят из отдела убийств в морскую полицию.

МакНалти расследует серию жестоких убийств молодых женщин, тела которых обнаруживают в доках. Порт служит идеальным прикрытием для тёмных делишек наркомафии и контрабанды, втягивая местных рабочих, которые за свой основной труд получают жалкие гроши. Майор полиции Стэн Валчек настаивает на тщательном расследовании деятельности лидера профсоюза портовых рабочих Фрэнка Соботка. Это дело поручают Седрику Дэниелсу, который видит в нём шанс получить очередное повышение по службе. Соботка стремится обеспечить своим подчинённым хотя бы минимальную защиту, однако из-за острой нехватки средств оказывается вовлечённым в мошеннические схемы. Под удар попадают его сын и племянник. Когда становится ясно, что убийства девушек связаны с этим делом, к расследованию присоединяются агенты ФБР. В то же время внутри преступного мира наркоторговли разворачивается борьба за власть и выживание: боссы заказывают друг другу убийства через наёмных убийц.

Белль, получив власть, объединил усилия других наркобаронов, расширяя границы своего влияния. Однако чернокожий Марло Стэнфилд выступил против него, что привело к началу войны между бандами. В ходе разбирательств между Барксдейлом-старшим, Беллом и криминальным авторитетом братом Музоном Белл был убит, а Барксдейла-старший арестован полицией. Империя Барксдейла рухнула, но ее место стремительно заняли люди Стэнфилда. В городском совете прозвучало предложение легализовать торговлю наркотиками и проституцию в пределах нескольких кварталов, куда полиция фактически не имела доступа. Амбициозный молодой политик Томми Карсетти боролся за кресло мэра, ухватившись за инициативу действующего мэра Колвина по ограничению преступности рамками закона. Он превратил эту идею в скандал, вынудив Колвина уйти на пенсию.

Дьюки, Рэ́нди, Майкл и Нэймо́нд были одноклассниками и учились в восьмом классе школы Западного Балтимора. Бывший детектив Прес устроился учителем математики в эту школу. Нэймо́нд и Майкл находились под влиянием торговца наркотиками Бо́ди, который служил Марло. Тот придумал хитроумный способ укрывать жертв убийств в домах, предназначенных к сносу, где их никогда не могли обнаружить. Исчезновение криминальных авторитетов озадачивало отдел по расследованию убийств. МакНалт́и исполнял обязанности патрульного и ощущал себя на своем месте, отвергнув предложение о повышении от Дэниэлса, который теперь возглавлял Западный округ. Детективы Греггс и Фримон следили за взносами, которые вносили криминальные бароны в избирательные кампании. Однако непосредственно перед выборами их работу прикрыли сверху, после чего оба детектива попросили перевести их в другой отдел. Именно Фримо́н обнаружил спрятанные тела жертв. Бо́ди согласился дать показания против Марло, однако его убили прямо на улице. Прес пытался воздействовать на своих учеников с переменным успехом, но к концу года трое из четырех оказались втянуты в преступные группировки.

Спустя пятнадцать месяцев расследование дела Марло было прекращено. Дэниелс инициировал новое расследование коррупции среди сенатора Дэвиса. МакНэлли вернулся к работе в убойном отделе и занялся расследованием серии смертей бездомных людей, предполагая причастность серийного убийцы. Чтобы подтвердить свою версию, он прибегнул к подделке улик, что вызвало скандал в газете Baltimore Sun, которая стремилась привлечь внимание читателей громкими историями. Редакторы газеты начали раскручивать историю о маньяке, убивающем бомжей, чем воспользовался Карсетти для укрепления своих позиций в борьбе за пост губернатора штата. Фримон поддерживал МакНэлли, помогая ему сохранять версию об убийце среди бездомных, параллельно собирая досье на Стэнфилда и его окружение. МакНэлли раскрыл правду Греггс, которая, не теряя времени, поделилась этой информацией с Дэниелсом. Тот довел сведения до Карсетти, что привело к нарастанию напряжения вокруг МакНэлли. Однако благодаря своему профессионализму и упорству, последнему удалось арестовать преступника. Завершив дело, оба героя — МакНэлли и Фримон — приняли решение об отставке, стремясь избежать возможного публичного скандала. Карсетти же вынудил Дэниелса подделать статистику по преступлениям в пользу своей избирательной кампании. Однако тот отказался от такого шага и покинул ряды полиции, решив начать карьеру адвоката. В итоге Карсетти добился успеха на выборах губернатора штата.