Мастера меча онлайн (2012 – 2020)

И вот появилась многопользовательская игра нового поколения — та самая, где смерть становится реальностью и бегство невозможно. Единственный путь к спасению — дойти до конца этого испытания. Игра носит название «Sword Art Online». Не ведая этой страшной правды, десять тысяч игроков, задействовав нейрошлемы компании «Agil», зарегистрировались одновременно, положив начало смертельной схватке, которая длится уже два долгих года. Главный герой Кирито принимает условия игры и решительно настроен не отступать перед трудностями. В этом виртуальном мире, в колоссальной парящей крепости под названием Айнкрад, он становится одиноким воином. Чтобы вырваться из оков этой реальности, ему предстоит одолеть все сто этажей этого грандиозного сооружения. Но непреодолимая настойчивость мастера рапиры Асуны заставляет его вступить с ней в союзничество. Возможно, их встреча станет судьбоносной для всей игры...

Новая виртуальная реальность под названием "Gun Gale Online" (GGO) продвигается благодаря потоковым трансляциям с участием ведущего игрока по имени XeXeeD. В баре человек в плаще, известный как "Death Gun", выстрелил пулей из своего пистолета через экран видеоигры, отчего XeXeeD внезапно вздрогнул и отключился. Месяц спустя Кадзуто Киригая и Асуна Юки прогуливались по парку, обсуждая различия между реальным миром и виртуальным пространством GGO. За четыре часа до этого Кадзуто встретился с Сейдзиро Кикуокой, членом отдела виртуальных технологий Министерства внутренних дел и коммуникаций, который сообщил ему о трагической гибели Тампоцу Сигемуры – реального человека, стоящего за персонажем XeXeeD, умершего от острой сердечной недостаточности спустя несколько дней после того, как его аватара была убита группой "Death Gun". Кикуока, полагая, что целью "Death Gun" являются профессиональные игроки GGO, настоятельно попросил Кадзуто вновь взять на себя роль "Кирито" и провести расследование.

Несмотря на склонность попадать в неприятности, связанные с виртуальными мирами, Кириото неизменно стремится быть осведомленным о прогрессе VR-технологий, ибо видит в них грядущее человечества. Загадочная компания RAITH привлекла его к себе на подработку, где требовалось лишь погружаться в глубокий сон и переживать сновидения (о которых он после пробуждения не мог вспомнить ни слова). Эти сны были созданы по принципиально иной технологии формирования виртуальных пространств, отличной от Амусферы. Подобно тому, как играющий в бога архитектор создает миры, RAITH пытается проникнуть в самую глубину человеческой души – буквально. И вновь Кириото становится заложником обстоятельств, оказавшись в новом, поистине жестоком виртуальном мире, где он быстро находит нового друга и бросает вызов тайнам, встающим перед ним.

Прошло полгода после победы над Администратором. Однако теперь «Подземному миру» угрожает новая опасность: финальная стадия стресс-теста неумолимо приближается, и Великие Восточные Врата готовы пасть, открывая путь для пятидесяти тысяч солдат императора Вектора из Тёмной Территории, которые намерены атаковать империю Мира Людей. Сможет ли устоять пятитысячная армия под предводительством непоколебимого рыцаря Беркули?