Частный детектив Корморан Страйк посетил свою семью в Корнуолле, когда к нему обратилась женщина по имени Анна Фиппс с мольбой о помощи: она просила отыскать её мать, Марго Бэмбру, которая загадочно исчезла в 1974 году. Прежде не занимавшийся делами столь давнего прошлого, Страйк заинтересовался и взялся за это дело, присоединив его к длинному списку текущих расследований, которые он вел вместе со своей напарницей Робин Эллакот. В ходе поисков Марго Бэмбру Страйк и Робин оказались перед лицом невероятно запутанного дела, в котором был замешан психопат-серийный убийца, а свидетели не оправдали доверия, на которое рассчитывали детективы.
