Старый знакомый, ныне занимающий важное место в Правительстве, Викентий Ялов, настоятельно рекомендует Нефёдову приобрести морское пароходство и вложить значительные средства в строительство новых судов. Совет этот был принят к исполнению, поскольку полностью соответствовал главной цели Нефёдова — как можно скорее легализовать свои «теневые» капиталы и впоследствии переправить их на Запад. Дополнительное побуждение возникло из-за внезапно вспыхнувшей страсти к провинциальной журналистке Алине, что ещё более вовлекло его в сложную интригу, организованную против него высокопоставленными кураторами из Москвы.
Сохатый и Бабуин, освободившиеся после заключения, через Петербург организовали наркотрафик из Азии в Европу и транзит оружия из Европы на Кавказ, используя для этого суда пароходства Нефёдова — о чём последний даже не подозревал. Однако убийство директора пароходства, совершённое группой молодых преступников, нарушило все планы не только самого Нефёдова и Сохатого, но и преследовавших их сотрудников ФСБ и наркоконтроля.
