Xavier Cugat

Ксавье Кугат – выдающийся музыкант и дирижёр каталонского происхождения, чья жизнь была связана с музыкой, искусством и кулинарией. Родившись в Жироне 1 января 1900 года, он рано потерял родителей и вместе со своей семьёй эмигрировал в Гавану на Кубе, где провёл формирующие годы своего развития. Там же, будучи девятилетним мальчиком, Ксавье начал зарабатывать себе на образование, играя на скрипке в кинотеатре при немых фильмах. Когда ему исполнилось тринадцать лет, он был назначен первым концертмейстером симфонического оркестра Театра Nacional. В свободное от музыки время его воображение увлекалось рисованием карикатур и шаржей. 6 июля 1915 года семья Кугата прибыла в Нью-Йорк на корабле "Гавана". Здесь Ксавье впервые оказался на сцене вместе с великим Энрико Карузо, исполняя скрипичные соло. В двадцатые годы прошлого века он возглавил оркестр, который регулярно выступал в знаменитом клубе Кокосовая Роща в Лос-Анджелесе. Дружба с Чарли Чаплином вдохновила его добавить танго в репертуар группы. Видя успех этого танца среди посетителей клуба, Ксавье убедил владельцев нанять южноамериканских танцоров для обучения гостей искусству танго. Так родилась ещё одна звезда заведения, ставшая неотъемлемой частью оркестра. В 1928 году он воплотил свои творческие идеи на экране – фильм "Ксавье Кугат и его Гиголос" был одним из первых фильмов о музыканте. В это же время Ксавье работал художником-карикатуристом для газеты Los Angeles Times, чьи зарисовки стали известны по всей стране благодаря синдикации в журнале PhotoPlay с ноября 1927 года под псевдонимом "de Bru". Его старший брат Франсис был также известен своими работами, включая обложки книг Ф. Скотта Фицджеральда, например, романа "Великий Гэтсби". В начале тридцатых годов Ксавье перебрался в Нью-Йорк и стал лидером оркестра гостиницы Waldorf-Astoria вместо Джека Денни. Шестнадцать лет он руководил этим прославленным оркестром (1933–1949), перемещаясь между двумя великими городами Америки – Нью-Йорком и Лос-Анджелесом, где продолжал свою карьеру музыканта ещё тридцать лет. Характерной чертой его выступлений было держать в руках чихуавухуа, одновременно махая дирижёрской палочкой другой рукой. Музыкальная деятельность Ксавье привела его к съёмкам в кино: "В весёлом Мадриде" (1930), "Ты никогда не была любимее" (1942), "Красавица на пляже" (1944) и другие фильмы, где он сыграл важные роли. Но страсть Ксавье к искусству распространялась далеко за рамки классической музыки. В 1940-х годах в Западном Голливуде появился его знаменитый ресторан "Каса Кугат", который стал излюбленным местом для голливудских знаменитостей благодаря двум гитаристам, исполнявшим популярные мелодии по просьбе гостей. Интерьер заведения был воссоздан с такой любовью к деталям, что можно встретить сцены из фильма "Дочь Нептуна" (1949), где Ксавье сыграл самого себя, и даже в более раннем фильме "Накал страстей" (1943). Последние годы своей жизни Кугат провёл в Барселоне, проживая в роскошном номере отеля Ритц. В возрасте девяноста лет он скончался от сердечной недостаточности в столице Каталонии и был похоронен на родине – в Жироне. Память о нём живёт благодаря его вкладу в развитие латиноамериканской музыки, а также через наследие его ресторана и фильма. В 2001 году Ксавье Кугат был посмертно включён в Международный зал славы латинской музыки, продолжая вдохновлять поколения поклонников по всему миру.