Вирджиния О’Брайэн

В мире классического кино Вирджиния Ли О'Брайен была известна под разными прозвищами: Мисс Мёртвая Голова, Замороженное Лицо и Мисс Ледяной Глетчер. Эта величественная женщина с тёмными волосами оставила неизгладимый след в истории музыки и актёрского мастерства благодаря своей уникальной манере исполнения песен – спокойной, словно у древнего Сфинкса, до такой степени, что зрители нередко начинали смеяться от неожиданности её неподвижного взгляда во время выступлений.Дочь капитана детективов полицейского департамента Лос-Анджелеса, Вирджиния обнаружила страсть к музыке и танцам ещё в раннем детстве. Немалую роль сыграло то обстоятельство, что дядя девушки был выдающимся кинорежиссёром Ллойдом Бейконом. Её прорыв на сцену шоу-бизнеса случился в 1939 году после участия в лос-анджелесской постановке музыкальной комедии "Meet the People". В решающий момент своего выступления перед публикой, которая ожидала от неё лёгкой шутки, Вирджиния замерла в безмолвии и неподвижности. Но вместо ожидаемого комического эффекта зал разразился аплодисментами – зрители оценили искренность её исполнения и неподражаемое очарование.После подписания контракта с Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) в 1940 году, Вирджиния продолжила покорять сердца зрителей своими незабываемыми выступлениями в таких знаменитых мюзиклах студии как "Тысяча приветствий" (1943), "Девушки Харви" (1946), "Пока облака не пройдут мимо" (1946), "Зигфельд Фоллис" (1945) и других. Её неповторимый голос придавал классическим песням, таким как "Дикий дикий запад", исполняемый в "Девушках Харви", или "Прекрасный роман", из мюзикла 1943 года, особую глубину и эмоциональную окраску.Несмотря на то что режиссёры часто ограничивали её ролями второго плана, Вирджиния всё же сумела завоевать любовь публики благодаря своему характеру, безупречному вокалу и мастерству в создании комического настроения. Особенно ярким примером этого стала роль в фильме "Мертон из кино", где она снялась вместе с Рэдом Скелетоном в 1947 году. В этом образе особенно проявилось её уникальное чувство юмора и умение играть словами.В 1948 году после семнадцати успешных лет на студии MGM, руководство решило отказаться от сотрудничества с О'Брайен, что стало для неё неожиданным ударом. После ухода из кино она лишь дважды вернулась на экраны: в картине "Фрэнсис в военно-морском флоте" (Universal) 1955 года и мультфильме "Гус" (Disney) 1976 года. Большая же часть её дальнейшей карьеры была связана с театром и телевидением, где её талант продолжал восхищать публику на протяжении трёх десятилетий.В конце восьмидесятых Вирджиния предприняла гастрольный тур по стране, представляя своё сольное шоу, после чего записала концертный альбом "Salute to the Great MGM Musicals" в знаменитом клубе Masquerades Club. Последнее значимое выступление состоялось для неё в 1984 году, когда она исполнила роль Парти Энн в постановке мюзикла "Шоу-Боат", идущей на сцене Long Beach Civic Light Opera под руководством Алана Янга.В последующие годы Вирджиния предпочитала проводить время в большом доме в Райтвуде, Калифорния, лишь иногда покидая его пределы. Её жизнь оборвалась внезапно: 16 января 2001 года она скончалась от сердечного приступа в больнице Motion Picture Country Hospital в Вудленд-Хиллз. Так завершилась эпоха одной из самых запоминающихся актрис и певиц золотого века кинематографа.