Mari Blanchard

Мари Бланшар была женщиной невысокого роста и поразительной красоты, но судьба не баловала ее удачей. Дочь нефтяного магната и психотерапевта, она в девять лет пережила тяжелейший полиомиелит, что закрыло перед ней двери танцевального мира. Десятилетиями Мари упорно работала над восстановлением подвижности своих конечностей после паралича: сначала плавая, а затем смело выступая на трапеции в цирке Cole Brothers. Под давлением родителей Мари поступила в Университет Южной Калифорнии, где изучала международное право, но не смогла доучиться всего девять единиц до получения степени бакалавра. Этот опыт также не привел ее к успешной карьере. В конце сороковых годов она присоединилась к агентству Conover как рекламная модель и благодаря своему успеху привлекла внимание знаменитого карикатуриста и писателя Ала Кэппа, став вдохновением для одного из его персонажей в комиксах о Лиле Абнер. В результате рекламного объявления на последней странице газеты Hollywood Reporter, Мари подписала контракт с Paramount Pictures. Однако первые шаги в кино оказались неудачными: большинство ее ролей сводились к проходным эпизодам или массовкам. В фильме "Десять высоких мужчин" (1951) ей отвели лишь краткую прогулку по улице, где она кокетливо крутила зонтик перед солдатами Иностранного легиона. Только после перехода в Universal Мари начала испытывать хоть какую-то удачу: получила второстепенную роль напротив Виктора Мэтьюра в картине "Завесы Багдада" (1953). Однако вскоре ее снова постигла неудача. Берт Ланкастер, сопродюсер и исполнитель главной роли вместе с Гэри Купером в великолепном вестерне "Вера Крус" (1954), настоятельно рекомендовал пригласить Мари на роль своей партнерши. Но Universal категорически отказала в ее освобождении к United Artists и запретила принять выгодное предложение. В результате место ведущей актрисы заняла Дениз Дарсель, а Мари досталась второстепенная роль в посредственном фильме "Саскачеван" (1954). Ее звездный час наступил лишь в вестерне "Дестри" (1954), где она исполнила главную женскую роль напротив Оди Мерфи. Переделанная версия классического фильма "Дестри едет снова" (1939), Мари решила кардинально изменить свой образ, перекрасив волосы в темный цвет, чтобы избежать сравнения с Марлен Дитрих. Имя ее героини также изменили: из "Френчи" она превратилась в "Брэнди". Несмотря на старания, отношения между актрисой и режиссером Джорджем Маршаллом были напряженными, а во время съемок одной из сцен драки Мари получила серьезную травму лица. Фильм встретили критическим одобрением, но Universal не продлила контракт с Бланшар, после чего ее карьера стремительно пошла под откос. Зарабатывая на жизнь фрилансингом в менее значительных студиях, она сыграла роль больной туберкулезом женщины, которая стала убийцей после введения сыворотки — образ, напоминающий мистера Хайда из романа Стивенсона ("Дьявол") (1957). Во время съемок актриса едва не погибла от острого аппендицита. Позже Мари снялась в практически забытом фильме "Нет места для приземления" (Republic Pictures, 1958) и сыграла главную роль в своем собственном непродолжительном приключенческом сериале "Клондайк" (1960). Завершающей значимой работой стала ее образцовая роль веселой городской дамы в забавной комедии Джона Уэйна "МакЛинток!" (1963), где она олицетворяла дух легкого, но искреннего развлечения. В конце того же года у Мари Бланшар обнаружили рак, который стал причиной смерти актрисы в 1970 году, когда ей было всего сорок семь лет. Ее жизнь была наполнена борьбой и стремлениями, несмотря на все препятствия судьбы.