Larry Parks

Ларри Паркс родился 13 декабря 1914 года в Олате, штат Канзас. Его корни уходят к немецким и ирландским предкам, что придавало ему уникальную смесь культур в детстве. В Джолиете, Иллинойс, он столкнулся с многочисленными испытаниями: ревматизм и прочие недуги преследовали его до тех пор, пока упорные физические упражнения и сила воли не помогли преодолеть эти препятствия. В университете штата Иллинойс Ларри посвятил себя естественным наукам, мечтая стать доктором, но судьба распорядилась иначе. Страсть к искусству привела его на сцену университетского театра, где он обнаружил в себе актёрский талант. Бросив вызов ожиданиям родителей, Ларри начал участвовать в гастрольных спектаклях и вскоре оказался в Нью-Йорке. Там он нашёл работу в качестве помощника администрации Карнеги-холла и экскурсовода в Радио-Сити. После серии выступлений на провинциальных сценах его дебют на Бродвее состоялся скромно – с небольшой ролью в постановке "Golden Boy" театра Group Theatre в 1937 году. В тесном кругу единомышленников из этой группы он начал активно развивать свою карьеру, принимая участие в таких бродвейских спектаклях как "All the Living", "My Heart's in the Highlands" и "Pure in Heart". Однако внезапная смерть отца заставила его вернуться на родину, чтобы ухаживать за семейными делами. Недолго пробыв инспектором вагонов компании New York Central Railroad в Чикаго, Ларри вновь обратил свой взор к актёрской карьере после встречи с перспективой роли в кино. Хотя сделка не состоялась, он остался в Лос-Анджелесе и сумел прокормить себя работой строителя до тех пор, пока студия Columbia Pictures не предложила ему контракт после успешного пробного теста в 1941 году. В кинематографе Ларри продвигался медленно: его первые шаги были сделаны в незначительных ролях, например, в фильме "Тайна корабля" (1941). Однако годы шли, а темп и качество его киноработ оставались прежними. То ли ему не везло с выбором ролей – как в случае исполнения роли индейца напротив экзотической Ивонны де Карло в картине "Динслайер" (1943) – то ли его полностью игнорировали, предлагая сниматься в малоизвестных лентах вроде "Чёрный парашют" (1944), "Сержант Майк" (1944) или "Она милая девушка" (1944). Встреча с театральной актрисой Бетти Гарретт благодаря старым связям из театра Group Theatre привела к их свадьбе в 1944 году. В этот период Ларри уже прочно обосновался в Голливуде, но его супруга продолжала блистать на Бродвее. МGM наконец-то предложила ей контракт, и она переехала к мужу в Лос-Анджелес. У супругов родилось двое детей: старший сын Эндрю стал успешным актёром, а младший Гарретт – композитором, создавшим музыку для фильма "Алмазные люди" (2000). Ларри получил номинацию на Оскар за роль Джолсона в фильме "Джентльмен из Чикаго", который первоначально предлагали Джеймсу Кэгни и Дэнни Томасу. Однако студия предпочла продолжать эксплуатировать его способности в комедийных лентах с мягким характером или приключенческих фильмах, полных фехтования. За исключением кассового сиквела "Джолсн снова поёт" (1949), большинство фильмов не соответствовали уровню его таланта. В качестве компенсации Ларри нашёл творческую отдушину в летних спектаклях и вместе с Бетти организовал успешный варьете-акт. Их тур завершился выступлениями на лондонском Палладиуме. Но политические потрясения, известные как "чёрные списки Голливуда", положили конец его карьере в кино. Загнанный в угол, он вынужден был покинуть Колумбию со своей женой, чья актёрская карьера тоже пострадала от этих событий. Путешествуя по Европе в поисках работы, Ларри и Бетти продолжали оставаться вместе, несмотря на все жизненные испытания, показывая пример стойкости духа и преданности друг другу.