Jill Esmond

Джилл Эсмонд, английская актриса XX века, оставила яркий след в истории театра и кино благодаря своей неординарной судьбе. Родившись 26 января 1908 года, она стала первой супругой знаменитого Лоренса Оливье. Их знакомство произошло во время постановки "Птица в руках" (Bird in the Hand) на сцене Вест-Энда, где Джилл дебютировала как актриса, именуясь тогда Джилл Эсмонд Мур. Лоренс Оливье, молодой актёр того же спектакля, был сразу очарован её холодными манерами и неприступностью, что лишь усилило его притязания к ней. В своих мемуарах он признавался в своём страстном увлечении этой женщиной. Когда пьеса отправилась на Бродвей, Джилл была признана критиками за выдающееся исполнение, однако Оливье остался в Англии, тщетно стараясь завоевать её сердце. Наконец, через несколько месяцев после настойчивых предложений руки и сердца, Джилл согласилась выйти замуж за Лоренса. Церемония состоялась 25 июля 1930 года в церкви Всех Святых на Маргарет-стрит, но счастье супругов оказалось недолговечным. Вскоре после свадьбы они стали испытывать разочарование друг в друге, что привело к появлению их единственного сына Тарквина Оливера уже через несколько месяцев после заключения брака — 21 августа 1936 года. После возвращения на родину карьера Джилл Эсмонд стремительно взлетела вверх: она сыграла главную роль в дебютном фильме Альфреда Хичкока "Игра с кожей" (The Skin Game) и впоследствии снялась во множестве британских и голливудских лент, среди которых выделяются "Тринадцать женщин" (1932). На Бродвее её талант также был оценен по достоинству: вместе с Оливье она исполнила роли в спектаклях "Личная жизнь" (Private Lives) под руководством Ноэля Кауарда и Гертруды Лоуренс, а затем в пьесе "Зелёная береза" (The Green Bay Tree). В то время как карьера Джилл продолжала набирать обороты, Лоренс переживал период стагнации. Однако с течением времени его профессиональные успехи стали расти, что заставило Эсмонд отказаться от новых ролей. Наиболее ярким примером этого стало предложение Дэвида Селзника сыграть главную роль в фильме "Развод по закону" (A Bill of Divorcement) 1932 года, но с условием работы за половину зарплаты. Узнав о том, что Кэтрин Хепберн предложили значительно больший гонорар, Джилл поддалась уговорам мужа и отклонила предложение Селзника. Так завершилась её актёрская карьера, оставив позади память об изящной даме сцены и преданной жене великого актёра Лоренса Оливье.